Vonden haaienwetenschappers sleutel tot tandregeneratie?

De biologische verwantschap tussen haaien en mensen ligt misschien niet onmiddellijk voor de hand, maar haaienwetenschappers zijn het erover eens dat de genen die voor de regeneratie van de tanden van haaien zorgen, ook bij de mens tot expressie kunnen worden gebracht. Dat zou mogelijks kunnen betekenen dat in de toekomst ook menselijke tanden opnieuw zouden kunnen groeien.

Dat haaien scherpe en moordende tanden hebben, weet iedereen. Iets minder bekend is dat een haai gemiddeld 3.000 tanden in zijn bek heeft, verspreid over verschillende rijen. Tijdens het leven van een haai verliest hij gemiddeld 30.000 tanden, die terug groeien na een periode van enkele dagen tot enkele maanden. En een laatste weetje: de tanden van een haai groeien vanuit het tandvlees, niet vanuit de kaken. Marinebiologen zijn al langer gefascineerd door de generatie van tanden bij haaien. Britse onderzoekers van de universiteit van Sheffield menen een netwerk van genen van de dentale lamina te hebben geïdentificeerd. De expressie van die genen van de dentale lamina zorgt voor de regeneratie van haaientanden. De onderzoekers vonden eveneens dat ook de mens een netwerk van identiek dezelfde genen heeft. Op papier zou dit inderdaad kunnen betekenen dat regeneratie van tanden bij de mensen mogelijk zou zijn in de toekomst, al dient te worden opgemerkt dat de dentale lamina verdwijnen eenmaal de tanden volledig volgroeid zijn. Maar de onderzoekers zijn hoopvol dat ze ook bij volledig volgroeide tanden de regeneratie bij de mens door expressie van die genen zouden kunnen triggeren.

Bron: Developmental Biology, doi:10.1016/j.ydbio.2016.01.038, published online 1 February 2016.