Tanden zwart maken: 2000 jaar geleden al mode in Vietnam
Vandaag moeten tanden wit zijn, hoe witter hoe liever. Zeker in het Westen maar ook bij de jongere generaties in Azië. Toch was dit lange tijd anders. Het zwart maken van tanden heeft gedurende eeuwen een belangrijke culturele betekenis gespeeld in Zuid-Azië, Oceanië en delen van Afrika en Amerika.
‘Ook vandaag wordt deze praktijk nog steeds waargenomen, niet enkel in Vietnam maar ook in andere delen van Zuidoost-Azië’ zegt Yue Zhang, archeoloog aan de Australian National University. De Vietnamezen hadden hiervoor gesofisticeerde methodes met een reiniging, roodkleuring, nadien zwart kleuren en uiteindelijk polijsten. Toch was het niet altijd duidelijk wanneer tanden natuurlijk rood of zwart werden (bv. door het eten van bepaalde planten) en wanneer dit echt de bedoeling was.
Bij een nieuwe studie werden skeletten in de Noord-Vietnamese regio Dong Xa onderzocht. Met behulp van röntgenfluorescentie bepaalden de onderzoekers indirect de chemische samenstelling van het tandglazuur. Op basis daarvan onderzochten ze bewijs om mogelijke verbanden te leggen tussen moderne tandzwartingspraktijken en de oude skeletten. Er werden hoge concentraties ijzer en zwavel in het glazuur van de tanden gevonden, wat wijst op het gebruik van ijzersupplementen.
Dit zou overeenkomen met de manier waarop vandaag nog steeds tanden worden zwartgemaakt: een proces van meerdere weken waarbij een combinatie van ijzerinname en tanninerijke planten, zoals betelnoten, wordt gebruikt om de tanden diepzwart te kleuren.
Het is opvallend dat deze tradities blijkbaar reeds meer dan 2.000 jaar bestaan in Vietnam en tot op de dag van vandaag worden toegepast. Ondanks de dalende populariteit blijft het nog steeds met dezelfde methoden toegepast worden.
Bron: