Stress tijdens de zwangerschap zorgt voor snellere tandgroei
Onderzoekers van de School of Nursing aan de University of Rochester in de VS zijn erin geslaagd aan te tonen dat stress tijdens de zwangerschap, en in het bijzonder hoge niveaus van het stresshormoon cortisol, verband houdt met het vroeger doorbreken van de eerste tanden bij baby’s. De studie suggereert dat vroeg tandjes krijgen een indicatie kan zijn van een versnelde veroudering bij kinderen die worden blootgesteld aan sociaaleconomische achterstand en prenatale stress.
Melktanden beginnen zich in de baarmoeder te ontwikkelen en breken meestal door tussen zes maanden en drie jaar na de geboorte, al varieert dit tijdstip aanzienlijk door genetische factoren, gezondheid en voeding. Door deze studie, gepubliceerd in Frontiers in Oral Health, kan prenatale stress worden toegevoegd aan dit lijstje.
Wetenschappers ontdekten dat hogere cortisolniveaus bij de moeder in de late zwangerschap geassocieerd worden met een snellere tanddoorbraak bij zuigelingen. De studie volgde 142 moeders uit sociaaleconomisch kwetsbare milieus en hun voldragen baby’s. Tijdens de zwangerschap gaven de moeders speekselmonsters af om hun hormoonspiegels te meten, terwijl tandartsen de tanddoorbraak bij de kinderen opvolgden vanaf de geboorte tot 24 maanden. Ondanks grote individuele verschillen van het moment waarop de tandjes door kwamen, vertoonden baby’s van moeders met hogere cortisolniveaus consistent een vroegere tanddoorbraak.
Op de leeftijd van zes maanden hadden kinderen van moeders met de hoogste cortisolniveaus gemiddeld vier tanden meer dan kinderen van moeders met de laagste niveaus. Onderzoekers suggereren dat cortisol de foetale groei, het metabolisme en de ontwikkeling van botten en tanden kan beïnvloeden via effecten op calcium, vitamine D en botvormende cellen.
Er werden ook minder sterke verbanden gevonden tussen andere maternale hormonen en tanddoorbraak op latere leeftijden, maar cortisol vertoonde het sterkste effect. De auteurs concluderen dat vroege tanddoorbraak kan dienen als een waarschuwingssignaal voor een verstoorde ontwikkeling en gezondheid die samenhangen met prenatale stress. Zij benadrukken de noodzaak van verder onderzoek om beter te begrijpen hoe hormonale blootstelling tijdens de zwangerschap de gezondheid en biologische veroudering van kinderen op lange termijn beïnvloedt.