Heistse tandarts overwint World’s Toughest Row
De 31-jarige tandarts Thomas Van Woensel uit Heist-Op-Den-Berg is tweede geworden in de zwaarste roeiwedstrijd ter wereld, de World’s Toughest Row. Midden december is Van Woensel vertrokken vanuit het Spaanse eiland La Gomera richting Antigua in de Caraïben, een tocht van 4.800 kilometer.
Samen met zo’n veertig boten trotseerde hij helemaal alleen de Atlantische Oceaan met golven tot 8 meter. De roeiwedstrijd werd voor het eerst georganiseerd in 1997. Slechts tien roeiers maakten dit jaar de oversteek helemaal alleen, waaronder Van Woensel en een andere Belg Benoit Bourget. Bourget haalde de finish echter niet omdat zijn boot kapseisde.
Na zo’n 45 dagen slaagde de tandarts erin Antigua te bereiken, nota bene als tweede soloroeier. Helemaal alleen was hij echter niet aangezien hij contact kon houden via een satelliettelefoon met zijn ouders en enkele begeleiders. Ook lieten zijn vrienden ‘bootschappen’ achter in zijn kajuit voor de eenzame momenten.
foto: World's Toughest Row